Helmut Duckadam, legendarul portar al Stelei București și un simbol al fotbalului românesc, a încetat din viață pe 2 decembrie 2024, la vârsta de 65 de ani. Cunoscut drept „Eroul de la Sevilla”, Duckadam a intrat în istorie pentru performanța unică din finala Cupei Campionilor Europeni din 1986, când a apărat patru lovituri de departajare consecutive, stabilind un record mondial care rămâne neegalat.
Drumul către glorie: începuturile și ascensiunea la Steaua București
Născut pe 1 aprilie 1959, în Semlac, județul Arad, Duckadam a început să joace fotbal la echipa locală Semlecana Semlac. Talentul său a fost remarcat rapid, iar ulterior a evoluat la CSȘ Gloria Arad și UTA Arad. În 1982, a făcut pasul către Steaua București, unde a devenit unul dintre cei mai apreciați portari din fotbalul românesc.
La Steaua, Duckadam a contribuit la cucerirea mai multor trofee interne, dar momentul de apogeu al carierei sale a fost noaptea magică din 7 mai 1986.
Noaptea magică de la Sevilla
În finala Cupei Campionilor Europeni, Steaua București a înfruntat echipa spaniolă FC Barcelona pe stadionul Ramón Sánchez Pizjuán din Sevilla. După 120 de minute fără goluri, soarta meciului a fost decisă la lovituri de departajare.
Helmut Duckadam a realizat o performanță incredibilă, apărând toate cele patru penalty-uri executate de jucătorii Barcelonei: José Ramón Alexanko, Ángel Pedraza, Pichi Alonso și Marcos Alonso. Prin această prestație unică, Steaua a cucerit trofeul, iar Duckadam a fost înscris în Cartea Recordurilor pentru performanța sa—un moment care i-a adus recunoaștere internațională și admirația unei lumi întregi.
Retragerea prematură și provocările personale
Triumful de la Sevilla a fost urmat de o tragedie personală. În 1986, Duckadam a fost diagnosticat cu un anevrism la brațul drept, o afecțiune gravă care l-a obligat să se retragă temporar din fotbal. Deși a revenit pe teren în 1989, problemele de sănătate l-au forțat să-și încheie definitiv cariera sportivă.
În afara fotbalului, Duckadam a urmat o carieră în cadrul Poliției de Frontieră din Semlac și a avut mai multe roluri simbolice, inclusiv cel de președinte de onoare al clubului FCSB. De-a lungul anilor, a trecut prin numeroase intervenții medicale, inclusiv o operație pe cord deschis în 2024.
Moștenirea unui erou
Helmut Duckadam rămâne un simbol al curajului, dedicării și performanței sportive. Prin recordul său unic și povestea impresionantă, a inspirat generații de sportivi și fani ai fotbalului.
Deși și-a încheiat cariera mai devreme decât ar fi dorit, „Eroul de la Sevilla” și-a câștigat un loc de neșters în inimile românilor și în istoria sportului mondial.
Astăzi, România își ia rămas-bun de la un adevărat erou, al cărui nume va rămâne pentru totdeauna sinonim cu excelența și determinarea. Dumnezeu să-l odihnească în pace!
