De-a lungul timpului, ochii albaștri au fost învăluiți într-o aură de mister și fascinație. Considerați rari și hipnotizanți, aceștia ridică întrebări nu doar de ordin estetic, ci și științific. De ce doar o parte a populației mondiale are această culoare a ochilor? Și mai important: de unde provine, de fapt, această trăsătură?
Un studiu revoluționar realizat de cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga a adus la lumină un adevăr incredibil: toți oamenii cu ochi albaștri care trăiesc astăzi pe Pământ sunt descendenții aceluiași strămoș comun. Acest „pionier genetic” a trăit în urmă cu aproximativ 6.000 – 10.000 de ani, undeva în regiunea Europei.
Mutația care a schimbat tot
Până la apariția acestui individ, toți oamenii aveau ochii căprui, datorită nivelurilor ridicate de melaninădin iris. Potrivit profesorului Hans Eiberg de la Departamentul de Medicină Celulară și Moleculară, ceea ce a dus la apariția ochilor albaștri a fost o mutație genetică singulară, care a avut loc la o singură persoană.
Această modificare afectează o genă numită HERC2, care acționează ca un comutator pentru o altă genă, OCA2, responsabilă cu producerea melaninei. Mutația din HERC2 a „închis” parțial această funcție, reducând considerabil pigmentarea irisului. Astfel, în loc de culoarea căprui intens, ochii au început să reflecte o nuanță deschisă, un albastru intens și strălucitor.
Toți oamenii cu ochii albaștri au aceeași mutație
Unul dintre cele mai fascinante aspecte ale studiului este faptul că fiecare persoană cu ochi albaștri poartă exact aceeași mutație genetică, în același loc din ADN. Acest detaliu unic demonstrează că trăsătura a apărut o singură dată în istorie, iar de atunci s-a răspândit prin moștenire genetică, în special în Europa.
O trăsătură răspândită prin migrație
Mutația nu s-a produs în Africa, acolo unde s-au format primele populații umane, ci mai degrabă după ce oamenii au migrat spre nord, înspre Europa. Aici, în condițiile climatului mai rece și a altor factori genetici și de selecție naturală, trăsătura a reușit să se perpetueze și să se răspândească.
De altfel, ochii albaștri sunt mult mai întâlniți în Europa de Nord și Centrală, iar frecvența acestora scade drastic în alte regiuni ale lumii.
Ochii verzi vs. ochii albaștri
Este important de menționat că, spre deosebire de ochii verzi – care apar dintr-o combinație complexă de factori genetici și o cantitate mai mică de melanină – ochii albaștri au o origine clară, singulară. Aceștia nu sunt o combinație de gene multiple, ci rezultatul unei mutații punctuale, identice la fiecare purtător.
Concluzia specialiștilor
„Putem concluziona că persoanele cu ochi albaștri sunt legate de același strămoș. Toate au moștenit același comutator exact în același loc în ADN-ul lor”, a explicat profesorul Hans Eiberg.
Așadar, dacă ai ochii albaștri, poți considera că porți o moștenire genetică rară, care te leagă direct de un strămoș unic din Europa antică, un om care, fără să știe, a lăsat o amprentă distinctivă și spectaculoasă în istoria umanității.
